Mrkvancová pouť à Polná : à quoi ressemble une fête foraine traditionnelle tchèque

Nous n’étions encore jamais allés à la Mrkvancová pouť à Polná. Mais nous en avions déjà entendu parler plusieurs fois. Et comme Polná est vraiment tout près de Jihlava, nous nous sommes dit que cette année, on irait enfin voir ça. 🚗

Nous sommes partis le samedi juste après neuf heures du matin, et avant dix heures nous étions déjà garés sur le parking relais recommandé, sur le site de l’entreprise Swoboda, juste avant Polná. Le trajet en voiture nous a pris environ vingt minutes. De là, un petit train touristique à trois wagons filait directement jusqu’au château. Et je dois dire que l’engouement était vraiment grand : le train était complet. Un trajet coûtait 30 CZK par personne et durait environ dix minutes. En chemin, nous sommes passés devant un autre parking un peu plus proche du centre-ville, mais à ce moment-là, personne ne s’y était encore garé.

Le chemin vers Polná : parking et petit train touristique

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Quand a lieu la Mrkvancová pouť à Polná ?

Il vaut peut-être mieux d’abord expliquer d’où vient ce nom si particulier. Chez nous, une pouť (fête foraine) avait à l’origine surtout une signification religieuse et se tenait le jour de la fête du saint patron d’un lieu donné. Au fil du temps s’y sont ajoutés marchés, nourriture, diverses attractions et animations, bref la forme de fête que nous connaissons aujourd’hui. La fête de Polná est liée à saint Liguriáš, patron de la ville, et tombe traditionnellement le deuxième dimanche de septembre.

C’est justement à cette période qu’on récoltait autrefois les carottes, abondamment cultivées dans la région de Polná. On ignore exactement quand la carotte est devenue le symbole de la fête, mais peu à peu, les mrkvance et les bottes de carottes suspendues au-dessus des portes en sont devenues indissociables. En 2026, la Mrkvancová pouť s’est déroulée du 11 au 13 septembre.

Château fort et château de Polná : nous commençons la visite

Le petit train nous a déposés directement sur le site du château fort et du château, et c’est justement là que nous avons commencé à découvrir la fête. L’histoire du château est bien plus ancienne que je ne l’aurais imaginé d’après son aspect extérieur. Les origines du château remontent probablement à la seconde moitié du 12e siècle ou à la première moitié du 13e siècle, et la première mention écrite conservée à son sujet date de 1356. Le site actuel mêle des éléments gothiques, Renaissance et baroques. 🏰

Nous nous sommes d’abord dirigés vers le centre d’information et la billetterie, où une dame en costume d’époque nous a très gentiment expliqué ce qui se passait où ce jour-là. Nous avons d’abord choisi l’exposition des anciens métiers artisanaux et de la boutique de marchand. Pendant la fête, cette partie, ainsi que les salles historiques du premier étage, était accessible contre une entrée libre.

Entrée du château et cour

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Et j’ai vraiment beaucoup aimé cette partie. On y exposait des objets liés à divers métiers anciens – du boucher au cordonnier en passant par le boulanger, le travail du bois et du textile. L’exposition comprenait aussi une ancienne boutique de marchand. Près de l’impression bleue (modrotisk), une dame en tenue d’époque nous a très bien expliqué comment le tissu était fabriqué de cette façon. Et ce sujet m’était plutôt familier. J’ai en effet étudié dans un lycée de couture à Strážnice, et c’est justement là que nous étions allés en excursion scolaire dans un atelier de modrotisk. Ça m’est donc revenu en mémoire après toutes ces années. 💙

L’un des ateliers traditionnels de modrotisk fonctionne encore aujourd’hui à Strážnice, et la technique du modrotisk elle-même est inscrite depuis 2018 sur la liste du patrimoine culturel immatériel de l’UNESCO.

Exposition des anciens métiers et boutique de marchand

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À quoi ressemblent les mrkvance et quel goût ont-ils ?

Les mrkvance sont une pâtisserie levée traditionnelle fourrée d’une garniture sucrée à base de carotte râpée. Selon la recette, on ajoute à la garniture du sucre et des épices, et chaque famille peut bien sûr avoir sa propre recette.

Dans la région de Vysočina, à cause d’un climat plus rude, l’arboriculture fruitière n’a jamais aussi bien réussi que dans les régions plus chaudes du pays. En revanche, la carotte était cultivée en grande quantité autour de Polná, et sa période de récolte correspondait justement à celle de la fête locale de septembre. Le fait que le sucre était autrefois une denrée coûteuse, bien moins accessible aux foyers ruraux ordinaires qu’aujourd’hui, a peut-être aussi joué un rôle. On utilisait donc aussi des ingrédients naturellement sucrés, dont la carotte faisait partie. 🥕

Comment est né exactement le premier mrkvanec de Polná, on ne le saura sans doute jamais. Ce qui est certain, en revanche, c’est que cette pâtisserie levée fourrée de carotte râpée assaisonnée est peu à peu devenue une spécialité locale, sans laquelle on imagine mal aujourd’hui la Mrkvancová pouť à Polná. Les habitants ont ainsi transformé la nécessité en une spécialité régionale unique.

En ressortant dans la cour, impossible bien sûr de quitter la Mrkvancová pouť sans avoir goûté les mrkvance. Une dame en vendait justement à l’un des tout premiers stands. Et ces mrkvance-là portaient le label Produit régional de la région de Vysočina, obtenu justement cette année, en 2026. Ils sont fabriqués à Polná par Mme Jitka Drápelová. J’étais vraiment curieuse de savoir quel goût ça avait. Et pour moi, l’ensemble avait un goût de strudel aux pommes. Mon mari et moi avons donc tous les deux aimé ce mrkvanec. 🙂

Je n’aurais peut-être même pas reconnu la carotte dedans. C’était sucré, intéressant et bon. Quand j’ai demandé à la dame si je pouvais photographier les mrkvance, elle a voulu savoir pourquoi. Je lui ai donc dit que je tenais un blog et que je voulais écrire un article sur la fête. Elle m’a aussitôt demandé l’adresse du blog, parce qu’elle aime voyager elle aussi. Alors peut-être qu’elle lira vraiment cet article, en fin de compte.

Mrkvance traditionnels

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Marché artisanal au château et jouets en bois

Dans la cour se trouvaient plusieurs stands artisanaux, des places assises, du café et de petites collations. Mais ce qui a le plus retenu mon attention, c’est un stand consacré au bois. Un monsieur plus âgé y vendait ses objets – chez nous, en Moravie, on dirait probablement simplement « tonton ». 🙂

Il venait de Polná même et fabriquait lui-même tous ces jouets et petits objets en bois. Il disait que c’était son passe-temps et que s’il devait fixer le prix d’un jouet en fonction du nombre d’heures réellement passées à le fabriquer, aucun client ne pourrait se le permettre. Et en voyant ces jouets, j’ai tout de suite repensé à mon enfance, car j’avais moi aussi différents jouets en bois. J’ai seulement regretté ensuite d’avoir oublié de lui demander son nom.

Je lui ai au moins acheté un petit objet en bois, un arbre sculpté, pour soutenir un peu son travail. Juste à côté, un autre stand a aussi attiré mon attention : des poupées et des figurines faites de feuilles de maïs – šustí. La fabrication de figurines de ce type fait partie des artisanats populaires traditionnels.

Marché artisanal au château

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Le fossé du château, les rapaces et la vue sur l’étang Peklo

Ensuite, nous sommes allés nous promener derrière le château, où se trouvait comme un petit jardin – en réalité, il s’agissait du fossé du château (parkán). Il est librement accessible, on y trouve des volières avec des rapaces, un point de vue et aussi de très jolis bancs en bois sculpté. Et juste à côté du château se trouve l’étang Peklo, ce qui rend tout cet endroit au bord de l’eau vraiment agréable.

Le fossé du château avec les rapaces et l'étang Peklo

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Visite du château fort de Polná et la magnifique salle Kunštát

À onze heures commençait justement une visite du château, et deux dames en costumes d’époque sont arrivées. Nous nous sommes donc joints à elles et sommes montés à l’étage avec elles. La jeune femme qui accompagnait les visiteurs était très sympathique et connaissait vraiment beaucoup de choses sur Polná et sur le château lui-même. Elle répondait volontiers à toutes les questions. Elle portait un costume d’époque et incarnait Kateřina de Valdštejn, héritière du domaine de Polná et épouse de Zachariáš de Hradec, qui obtint Polná grâce à ce mariage en 1553.

Intérieur de la salle Kunštát et dames en costumes d'époque

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Mais ce qui m’a le plus marquée, c’est une magnifique salle. Dans ma tête, je l’ai tout de suite surnommée « la verte ». 🙂

En réalité, il s’agit de la salle Kunštát, et les magnifiques ornements verts sur ses murs sont des rinceaux Renaissance datant de la transformation de 1585-1586. Aujourd’hui, c’est justement dans cette salle que se déroulent aussi les cérémonies de mariage.

Intérieurs du château de Polná

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J’ai aussi remarqué des marionnettes posées un peu partout, et je n’avais d’abord aucune idée de la raison de leur nombre. Ce n’est que plus tard que j’ai appris que l’année 2026 est particulière pour les marionnettistes de Polná, car le théâtre de marionnettes local fête cette année ses 100 ans.

Dans l’ensemble, les espaces intérieurs du château nous ont vraiment surpris. De l’extérieur, je ne me serais jamais attendue à tout ce qui s’y cache.

Collections historiques et petits objets

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Les stands de la Mrkvancová pouť : du château à la place Husovo

Après la visite, nous sommes partis du château en direction du centre. Et c’est là qu’a vraiment commencé la fête foraine. 🙂

Les stands se succédaient depuis le site du château, à travers le centre-ville, jusqu’à la place Husovo. Ça faisait vraiment longtemps que je n’avais pas vu autant de stands. Il y avait pratiquement de tout, et par moments je ne savais même plus où regarder en premier. J’ai été très contente qu’il y ait aussi beaucoup de produits venus de la région de Vysočina et de petits producteurs.

Stands de nourriture et de gourmandises

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Bien sûr, les traditionnels articles de fête foraine qu’on retrouve sur presque tous les marchés n’étaient pas absents. J’ai été attirée par exemple par des livres, des bonsaïs, des lys, de la céramique, différents sacs ou encore de magnifiques objets en bois. J’y ai vu par exemple de petites chaises en bois ornées de motifs sculptés et de dessins, et bien d’autres choses que vous verrez sur les photos. Cette fois-ci, cependant, je n’ai presque rien acheté. Je n’avais qu’un petit sac à dos et je n’avais pas envie de tout porter pendant plusieurs heures. J’ai donc préféré simplement regarder. 🙂

Stands de produits artisanaux

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Combien y avait-il de monde à la Mrkvancová pouť ?

Quand je publie ensuite les photos sur le blog, les gens me demandent assez souvent : « Il n’y avait donc personne là-bas ? »

Si, il y avait du monde. 😀

Il y en avait vraiment beaucoup à la Mrkvancová pouť. J’essaie simplement, quand c’est possible, de photographier de façon à ce qu’il n’y ait pas trop de monde sur les clichés. Parfois, j’attends simplement quelques instants qu’un endroit se libère quelques secondes, et c’est seulement à ce moment-là que je prends la photo.

Donc si mes photos de la fête vous semblent étrangement vides, ce n’est certainement pas parce que nous y étions tout seuls. 🙂

Nourriture, manèges et attractions foraines à Polná

Vers la fin commençait déjà la partie classique de la fête foraine, avec ses stands de restauration et ses attractions. Il y avait vraiment beaucoup de sucreries et, bien sûr, des guêpes volant tout autour. Puis les plats traditionnels de fête foraine – langoš, galettes de pommes de terre, saucisses, nouilles frites avec légumes ou viande, et d’autres friandises frites. Un monsieur y préparait de la viande directement sur le feu, et ça sentait vraiment merveilleusement bon.

Finalement, nous n’avons rien pris. Nous avions des boissons dans le sac à dos, et ni l’un ni l’autre n’avait particulièrement faim à ce moment-là. Et comme nous savions que nous serions bientôt de retour chez nous, à Jihlava, nous nous sommes dit qu’il était temps de retourner tranquillement vers le château.

Nous sommes bien sûr encore passés devant les manèges. Il y en avait vraiment beaucoup, et j’ai même remarqué deux autos tamponneuses – c’est-à-dire des pistes avec de petites voitures électriques. 🎠

Place Husovo, hôtel de ville et attractions foraines

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La Mrkvancová pouť à Polná vaut-elle le détour ?

Le petit train touristique faisait une pause de midi de 12 h à 13 h, si bien que vers une heure et quart de l’après-midi, nous sommes repartis du château jusqu’au parking où était garée notre voiture. Et tout comme le matin, le train était complet. En quelques minutes, nous étions de retour à la voiture et prêts à partir.

La Mrkvancová pouť à Polná m’a vraiment agréablement surprise. Je m’attendais à une fête foraine classique, mais au final, ce fut une sortie bien plus variée – un château historique, d’anciens métiers, le modrotisk, des jouets en bois faits main, les mrkvance, un nombre impressionnant de stands et aussi des attractions foraines classiques.

Et c’est justement cette combinaison d’histoire, de traditions et de simple divertissement forain qui m’a le plus plu.

Si vous n’êtes encore jamais allés à la Mrkvancová pouť, elle peut vraiment constituer une belle idée de sortie en septembre en Vysočina. Nous étions contents d’y être enfin allés cette année. 🙂

Et peut-être y retournerons-nous un jour.

Connaissez-vous la Mrkvancová pouť à Polná ? Et avez-vous déjà goûté les mrkvance ? 🙂