La Slovaquie aussi a son orloj ! Stará Bystrica cache une curiosité hors du commun

Saviez-vous que la Slovaquie aussi possède son propre orloj ? Moi, en tout cas, je l’ignorais complètement ! Et si mon mari ne l’avait pas découvert, je n’en saurais sans doute toujours rien. Pourtant, il se trouve dans la petite commune slovaque de Stará Bystrica, dans la région des Kysuce. Et je dois dire qu’en arrivant devant lui, j’ai vraiment été surprise.

Ce jour-là, le temps n’était pas de notre côté. Le ciel était couvert, il bruinait par moments, mais même cela ne nous a pas dissuadés de venir. Et nous avons bien fait. Cet endroit mérite vraiment qu’on s’y arrête.

L’orloj slovaque de Stará Bystrica. Un endroit dont je ne savais rien

Quand nous sommes arrivés sur la place appelée Rínok sv. Michala Archanjela, une construction insolite nous a tout de suite attirés, avec son toit de bois sombre, son clocheton et son cadran astronomique coloré.

Au premier regard, on ne dirait peut-être même pas qu’il s’agit d’un orloj. Il est en effet complètement différent de celui que nous connaissons sur la place de la Vieille-Ville à Prague. Tout l’édifice a une forme singulière, un toit couvert de bardeaux de bois et une foule de détails intéressants. On ne sait même pas où regarder en premier. Le cadran coloré, les statues dans les niches, ou tout là-haut, la petite tour ?

Ce n’est que plus tard que j’ai compris qu’il ne s’agissait pas d’une simple horloge. L’orloj slovaque est en effet considéré comme la plus grande sculpture en bois de Slovaquie. Son aspect général représente Notre-Dame des Sept Douleurs assise, patronne de la Slovaquie. Quand on regarde l’édifice de plus loin et que l’on sait ce qu’il faut chercher, sa forme prend tout son sens. Il est aussi intéressant de savoir que la structure de l’orloj est formée de 80 bras en bois, qui ont permis de créer sa forme inhabituelle avec sa couverture de bardeaux.

L'orloj slovaque sur la place de Stará Bystrica

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Comment l’orloj slovaque est-il né ?

Peut-être serez-vous surpris d’apprendre que l’orloj slovaque n’est pas un monument historique vieux de plusieurs siècles. Son histoire est liée à la vaste rénovation du centre de Stará Bystrica, commencée en 2003. Lors de l’aménagement de la place, on s’est aussi demandé que faire du mur peu esthétique de la maison de la culture locale, qui s’intégrait mal dans l’espace nouvellement aménagé. C’est alors que l’idée de créer un orloj à cet endroit a peu à peu pris forme.

Les sculpteurs diplômés Viliam et Marcela Loviška ont participé à sa conception artistique. L’auteur de la solution architecturale est Ivan Jarina, qui a également contribué à la rénovation globale de la place. L’orloj slovaque a été solennellement mis en service le 18 juillet 2009. Et quand on réalise tout le travail qu’a dû demander la création de la construction entière, du cadran astronomique et de chacune des statues, on regarde ce bâtiment insolite d’un autre œil.

Quand l’orloj sonne l’heure, le spectacle commence

Nous avons eu de la chance, car nous avons vu l’orloj en mouvement. À l’heure pile, les cloches se sont mises à sonner et des saints en bois, dont la vie est liée au territoire de l’actuelle Slovaquie, ont peu à peu fait leur apparition. Ils sont sept en tout. Vous verrez saint Cyrille et saint Méthode, saint André-Svorad, saint Benoît, saint Gorazd, saint Bystrík et saint Adalbert. Les personnages se succèdent dans l’ouverture de l’orloj et tout le spectacle est accompagné par le son des cloches. Détail intéressant, deux cloches sont installées dans le clocheton. L’une sonne l’heure, tandis que l’autre crée l’accompagnement sonore pendant le déplacement des saints.

Et une autre chose m’a surprise. Les statues que l’on voit aujourd’hui sur l’orloj ne sont pas les originales. Les premières figures en bois ont été réalisées par le sculpteur sur bois Peter Kuník, de Tvrdošín. En 2018, elles ont toutefois été remplacées par sept nouvelles statues de Viliam et Marcela Loviška. Les personnages d’origine ont ensuite été placés sur la galerie-balcon extérieure, près de la salle des machines de l’orloj. Les nouvelles statues cachent d’ailleurs un secret intéressant. Pour sculpter les visages, leurs auteurs se sont inspirés de personnes réelles, bien vivantes, dont ils n’ont pas révélé l’identité.

Nous avons aussi écouté un exposé sur l’orloj, donné un peu plus tard, et nous avons ainsi appris des choses sur son histoire et ses particularités. Le centre d’information touristique local propose une explication similaire pendant ses heures d’ouverture. Elle ne fait donc pas automatiquement partie de chaque spectacle jusqu’en soirée.

Le spectacle entier a duré environ sept minutes et il m’a beaucoup plu. Si vous attendez l’heure pile, vous pouvez donc voir comment l’orloj fonctionne vraiment.

Que montre l’orloj slovaque ?

Ce qui m’a le plus attirée sur l’orloj, c’est évidemment son cadran astronomique coloré. Il n’a rien à voir avec les horloges classiques, sur lesquelles on se contente de lire l’heure. On l’appelle astrolabe, et c’est grâce à lui que l’édifice de Stará Bystrica est considéré comme le premier et le seul véritable orloj de Slovaquie.

Le cadran astronomique n’affiche en effet pas seulement l’heure, mais aussi d’autres données liées au mouvement des corps célestes. Il indique par exemple la position du Soleil et de la Lune dans le ciel, les phases de la Lune ou la position du Soleil dans les signes du zodiaque. Il affiche aussi l’heure solaire vraie, qui découle de la position réelle du Soleil dans le ciel.

Les parties colorées du cadran représentent les différents moments de la journée. Le noir désigne la nuit, le rouge l’aube et le crépuscule, et le bleu clair le ciel de jour. Sur le cadran figurent aussi l’équateur, le tropique du Cancer, le tropique du Capricorne et le méridien local.

La partie calendrier de l’orloj, qui compte 366 segments, est elle aussi intéressante. Elle prévoit donc aussi le 29 février des années bissextiles. Le disque du calendrier avance d’un segment chaque jour, et les grandes fêtes et dates commémoratives slovaques y sont marquées par des étoiles rouges.

Sur l’orloj, on trouve aussi des personnalités marquantes de l’histoire slovaque

Outre le cadran astronomique et les saints mobiles, les sculptures en bronze placées dans les niches méritent l’attention. Elles sont au nombre de six et représentent des personnalités importantes de l’histoire slovaque.

Vous y trouverez le prince Pribina, le roi Svatopluk, Anton Bernolák, Ľudovít Štúr, Milan Rastislav Štefánik et Andrej Hlinka. Chacune de ces personnalités rappelle une période de l’histoire de la Slovaquie.

Et si vous levez les yeux tout en haut, vous pourrez aussi remarquer la figure en bois d’un veilleur de nuit, qu’on appelait vartáš. Autrefois, ces veilleurs assuraient la sécurité des villages et donnaient l’alerte, par exemple en cas de risque d’incendie. Bref, il y a toujours quelque chose à découvrir sur cet édifice.

Le cadran astronomique, l'horloge et les bustes en bronze dans les niches

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À l’intérieur de l’orloj, on trouve aussi une galerie et un centre d’information

J’ai été agréablement surprise de constater qu’on n’est pas obligé de se contenter de regarder l’orloj de l’extérieur. Juste en dessous se trouvent un centre d’information touristique, une boutique de souvenirs et aussi une galerie. Et bien sûr, nous sommes allés jeter un œil à l’intérieur. Nous avons visité les lieux et sommes aussi montés dans la partie supérieure du bâtiment, où se tenait une exposition. La visite de la salle des machines est également une belle possibilité : on y entre dans les coulisses de tout le mécanisme. C’est justement là qu’on comprend mieux comment les personnages se déplacent et ce que cache le spectacle que les visiteurs suivent depuis la place. La salle des machines a été ouverte au public après des travaux achevés en 2018. Et sa visite est gratuite. Il faut toutefois tenir compte des horaires d’ouverture du centre d’information touristique.

Si ce genre de curiosités techniques vous plaît, cela vaut vraiment la peine de se renseigner sur la possibilité de la visite.

Et nous ne sommes évidemment pas repartis sans des korbáčiky slovaques

Lors de nos excursions, nous aimons goûter aussi quelque chose de local. Et en Slovaquie, impossible de passer à côté des fromages. Je me souviens que, un peu plus loin de l’orloj, il y avait une boutique de produits fromagers. Et comme nous aimons les korbáčiky slovaques, nous n’avons bien sûr pas résisté et nous en avons acheté. De cette sortie, nous avons donc rapporté non seulement des photos et un souvenir de plus, mais aussi quelque chose de bon à grignoter.

L’orloj slovaque vaut-il la visite ?

Pour moi, certainement. Même si le temps n’était pas vraiment avec nous et qu’il bruinait par moments, je suis contente que nous soyons venus.

L’orloj est vraiment insolite, et en vrai, il m’a beaucoup plus marquée que je ne l’aurais cru. De plus, il se trouve juste sur une jolie place aménagée, où l’on peut s’arrêter un instant, tout regarder tranquillement et, pourquoi pas, prendre un café.

Et si vous avez davantage de temps, vous pouvez combiner la visite avec d’autres curiosités de la région des Kysuce. Parmi les destinations connues, on trouve par exemple le Musée du village des Kysuce à Vychylovka ou les environs du réservoir de Nová Bystrica.

Si vous voyagez un jour dans le nord de la Slovaquie, je vous conseille donc de noter Stará Bystrica parmi vos idées d’excursion. 🙂