Liptovská Mara : une tour solitaire au bord de l'eau et l'histoire des villages engloutis

En Slovaquie, près du lac de barrage de la Liptovská Mara, nous avons découvert un endroit très intéressant, que nous avions trouvé au départ complètement par hasard en parcourant la carte.

Depuis, nous y sommes déjà retournés une deuxième fois. Et je dois dire que chaque fois, je m’y suis beaucoup plu. Pas seulement pour la belle vue sur le plan d’eau et sur les Tatras environnantes, mais aussi pour le lieu lui-même, qui a derrière lui une histoire extraordinaire et un peu triste. À première vue, on ne se rend peut-être même pas compte que cette construction blanche et solitaire est en fait le vestige conservé le plus marquant d’une église autrefois importante.

La petite église de la Liptovská Mara, qui n’est plus une église

L’endroit se trouve au bord de la Liptovská Mara, non loin du village de Bobrovník et du musée archéologique de plein air de Havránok. On y voit la tour de l’ancienne église Notre-Dame, qui rappelle aujourd’hui non seulement l’église d’origine, mais aussi le village disparu de Liptovská Mara.

Quand nous sommes venus ici pour la première fois, ce qui m’a le plus frappée, c’est cette vue étrange d’une tour blanche isolée, avec son haut toit de bardeaux. Derrière elle s’étend un immense plan d’eau et, au loin, se dressent les sommets des Tatras. Ce n’est qu’en lisant les panneaux d’information que nous avons découvert l’histoire passionnante que cache cet endroit. Autour de la tour, on distingue encore aujourd’hui les vestiges de l’église d’origine et un plan au sol aménagé, qui laisse deviner la taille de l’édifice qui se dressait ici autrefois.

Aujourd’hui, pourtant, il est difficile d’imaginer qu’il y avait ici toute une église, et que tout près vivaient des gens dans un village qui n’existe plus.

La tour solitaire de l'église Notre-Dame et les fondations de l'église disparue avec le drapeau slovaque

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L’histoire de l’église Notre-Dame remonte au Moyen Âge

Une première église en pierre se dressait probablement ici dès le passage du XIe au XIIe siècle, vers l’an 1100. C’était un édifice du premier art roman, que remplaça dans la seconde moitié du XIIIe siècle une église plus grande, du premier gothique. Elle fut vraisemblablement construite entre 1260 et 1280. Et ce n’était pas une simple église de village. Au Moyen Âge, elle comptait en effet parmi les édifices religieux les plus importants de tout le Liptov. Pendant plusieurs siècles, elle fut un centre spirituel et administratif important de la région. La noblesse du Liptov s’y réunissait, les assemblées du comitat s’y tenaient et l’enceinte de l’église servait même de lieu de justice.

Au cours des siècles suivants, l’église fut plusieurs fois remaniée et agrandie. Elle connut par exemple une transformation importante au passage du XVe au XVIe siècle, quand elle reçut de nouveaux éléments architecturaux gothiques. Sa tour actuelle, conservée, ne date que de la reconstruction Renaissance des années 1630 à 1635. Et c’est précisément cette tour que nous pouvons encore admirer aujourd’hui à l’emplacement d’origine. Mais est ensuite venue une époque qui a complètement changé le sort de tout le lieu.

La Liptovská Mara et les villages qui ont dû céder la place à l’eau

Aujourd’hui, la Liptovská Mara est l’un des lacs de barrage les plus connus de Slovaquie. C’est un lieu apprécié pour la détente, la baignade, les sports nautiques et les excursions. Mais rares sont ceux qui, en regardant son vaste plan d’eau, se rendent compte de ce qui se trouvait ici auparavant.

Les travaux préparatoires de la construction du barrage ont commencé dès 1965. La construction de l’ouvrage lui-même s’est déroulée à partir de 1970 et, en mars 1975, le lac a commencé à se remplir. Sa création a profondément modifié l’aspect de tout le paysage local. La construction et la mise en eau du barrage ont touché treize communes et hameaux d’origine. Beaucoup ont disparu entièrement, tandis que d’autres zones n’ont été inondées que partiellement. Des milliers d’habitants ont quitté leur foyer. Selon les synthèses historiques régionales, environ 940 familles ont dû déménager et commencer une nouvelle vie ailleurs. L’un des villages disparus était justement Liptovská Mara, autrefois appelé aussi Svätá Mara. Il ne s’agissait pas d’un hameau insignifiant. Pendant des siècles, ce fut un centre important de la région, où se déroulait une partie de la vie spirituelle, administrative et sociale du Liptov. Les gens y vivaient, y travaillaient, y élevaient leurs enfants et y avaient leur foyer.

La tour de l'église de près et un panneau d'information sur les villages engloutis

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Lors de la construction du barrage, il fut aussi décidé de supprimer l’église Notre-Dame d’origine. Les spécialistes se sont d’ailleurs penchés assez longtemps sur sa sauvegarde. On envisagea par exemple de bâtir une digue de protection autour de l’église ou de déplacer tout l’édifice vers un endroit plus sûr. Mais les possibilités techniques posaient problème, tout comme l’état de la maçonnerie d’origine et le sous-sol instable, qui pouvait mettre l’édifice en danger après la mise en eau. Finalement, il fut décidé que l’église d’origine serait démontée et qu’une copie fidèle serait construite ailleurs.

En 1973 et 1974, on a donc retiré peu à peu de l’église de précieux éléments de construction et d’art, des parties du décor et du mobilier historique. En 1975, l’église d’origine a été démolie. À son emplacement ne sont restés que la tour Renaissance et le plan au sol conservé de l’ancienne église. Une partie des éléments historiques sauvés a ensuite servi à bâtir la copie fidèle de l’église au Musée du village du Liptov à Pribylina. Elle a été achevée et ouverte au public en 1998.

Quand j’ai appris tout cela, j’ai commencé à regarder cet endroit un peu autrement. Aujourd’hui, on voit un beau lac de barrage entouré de montagnes, mais sous sa surface se cachent un morceau d’histoire et les souvenirs des gens qui ont vécu ici autrefois.

Une belle vue sur la Liptovská Mara et les Tatras

Et ce sont justement les vues qui sont une autre raison pour laquelle je m’y plais tant. Depuis la tour de l’église, on découvre une vue magnifique sur le plan d’eau de la Liptovská Mara et sur le panorama montagneux des Tatras alentour. Lors de nos visites, nous avons pu voir l’endroit dans des conditions différentes. Un jour, il faisait un beau soleil, un autre jour, des nuages couraient au-dessus des montagnes et se reflétaient à la surface du lac. Et je dois dire que les deux visages avaient leur charme. Juste au bord de l’eau, il y a aussi des bancs en bois où l’on peut s’asseoir et se contenter de regarder au loin. C’est ici que je me suis sans doute sentie le mieux. Ne pas se presser, observer l’eau et les montagnes et profiter du beau cadre. Et même si nous avons croisé d’autres touristes lors de nos deux visites, tout l’endroit m’a paru très agréable.

Vues ensoleillées sur la Liptovská Mara et les Tatras

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Que voir d’autre aux alentours de la Liptovská Mara ?

Si vous avez plus de temps, vous pouvez combiner la visite de la tour de l’église avec une promenade sur le barrage voisin. Le musée archéologique de plein air de Havránok, tout proche, mérite lui aussi une visite : il rappelle le peuplement ancien du Liptov, y compris la période de la culture de Púchov influencée par les Celtes. Tout près, le ponton de Dechtáre, avec sa belle vue sur l’ensemble du lac de barrage, vaut aussi un arrêt ; j’en ai parlé dans cet article.

Dans la tour conservée se trouve également une petite exposition intitulée Héritage gothique de la Liptovská Mara, en slovaque Gotické dedičstvo Liptovskej Mary. Au moyen de reproductions de peintures sur panneaux historiques du milieu du XVe siècle, elle rappelle les autels gothiques d’origine et le décor artistique de l’église. Il est toutefois bon de savoir qu’il ne s’agit pas d’une exposition de musée classique dans laquelle on pourrait entrer normalement. Elle est destinée uniquement à un coup d’œil depuis l’extérieur.

Si l’histoire de l’église d’origine vous intéresse davantage, vous trouverez sa copie fidèle, réalisée avec certains éléments historiques originaux, au Musée du village du Liptov à Pribylina. C’est là que vous pourrez mieux imaginer à quoi ressemblait l’église avant sa disparition.

Informations pratiques : parking et accès à la tour de l’église

Si vous venez en voiture, vous trouverez aussi une possibilité de stationnement près de la tour. Lors de notre visite, le parking balisé affichait un tarif de 2 euros pour deux heures. Selon l’organisation touristique régionale Visit Liptov, en 2026, il est cependant aussi possible de se garer gratuitement près de l’église. On peut également stationner le long de la route d’accès au-dessus de la tour, mais uniquement là où la signalisation actuelle le permet.

Je recommande donc de vérifier les conditions sur place avant de se garer. Elles peuvent varier selon l’aire de stationnement et changer au fil du temps.

Et encore une chose qu’il est bon de savoir à l’avance.

Bien que la tour de l’ancienne église abrite une petite exposition historique, Héritage gothique de la Liptovská Mara, on n’y entre normalement pas. Selon les informations du Musée du Liptov, l’exposition n’est accessible que pour un coup d’œil depuis l’extérieur, et non pour une visite classique de l’intérieur. Si la porte extérieure est ouverte, on peut regarder l’exposition à travers la grille d’entrée. Nous y sommes déjà venus deux fois et, lors de nos deux visites, la porte était fermée, si bien que nous n’avons même pas pu jeter un œil à l’intérieur. Cela ne nous a pas dérangés du tout. La tour elle-même, les vestiges de l’église d’origine et surtout les belles vues sur la Liptovská Mara et les Tatras valent absolument la visite.

Une journée nuageuse sur la Liptovská Mara et le reflet des nuages à la surface de l'eau

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Un endroit où j’aime revenir

Il y a beaucoup de beaux endroits à la Liptovská Mara, mais celui-ci fait partie de ceux qui sont restés gravés dans ma mémoire. Peut-être aussi parce que nous l’avons découvert un peu par hasard en parcourant la carte et que nous y sommes déjà retournés une fois depuis. J’aime l’alliance de la belle nature, des vues sur les Tatras et de l’histoire que rappelle ici la tour solitaire de l’église.

Et même si vous n’y faites qu’un court arrêt, je pense que vous ne le regretterez pas. Si vous voyagez autour de la Liptovská Mara, je vous recommande donc de vous y arrêter. Peut-être aimerez-vous cet endroit autant que moi, au point de vouloir y revenir un jour.

J’aime beaucoup la montagne et, si c’est aussi votre cas, cet endroit vaut absolument la visite. 🙂