プラハ近郊のパポウシュチー・ラーイ：オスニツェのインコパパを訪ねて

今回の次の旅行は、プラハからほんの少し離れた場所へと向かいました。義父が鳥をとても好きで、家では主にカナリアを飼っているのも理由のひとつです。そこで義父と義母も連れて、以前からSNSで少なくとも存在は知っていた場所――パポウシュチー・ラーイへ、みんなで出かけることにしました。

保護施設パポウシュチー・ラーイは、プラハからほど近いイェセニツェ近郊のオスニツェにあります。チェコテレビの番組にも何度か登場したことがあります。プロジェクト全体を率いているのはノルベルト・ソウチェクさんで、「インコパパ」とも呼ばれています。このプロジェクト自体はすでに数年続いており、その目的は困っている動物を助けること、人の手で飼育されている動物を保護すること、そして啓発や相談活動を行うことなど多岐にわたります。迷子になったり逃げ出したりしたインコの捕獲や捜索の手伝いも行っています。🦜

そこには施設自身のインコだけでなく、捨てられたり、保護されたり、元の飼い主がもう世話をできなくなったりしたインコたちもいます。中には本当に悲しい過去を持つ子もいます。そして、まさにここで、彼らはもう一度生きるチャンスを得るのです。

保護施設パポウシュチー・ラーイは動物園ではありません。

インコパパとの最初の出会い

施設のすぐそばに車を停め、着いてほぼすぐにノルベルトさんの姿が見えました。ちょうど誰かと何か話をしている最中でしたが、私たちに気づくとすぐに近づいてきて、自己紹介をして握手をしてくれました。実際にはささいなことですが、今でもよく覚えています。そのまま作業を続けることもできたはずなのに、わざわざ自分から挨拶に来てくれたのです。

その後、見学の受付をする場所へと進みました。私たちが訪れたときは、動物園のようなチケット売り場でチケットを買って進むという仕組みではありませんでした。私たちは里親になるインコを選び、その子の写真と名前が書かれたカードを受け取りました。

今では見学の仕組みが少し変わっています。この記事の執筆時点では、「ナ・クカチュク」という名前の基本見学は大人1人200コルナで、子どもは無料です。ただしこの料金はあくまで目安として捉え、出かける前にパポウシュチー・ラーイのウェブサイトで最新情報を確認することをおすすめします。

来場者が一休みできる、ケージの間にある休憩スペース。

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コンゴウインコ、オウム、そして大きな声の「こんにちは」

施設は一見それほど大きく見えませんが、ケージの間を歩き始めるとすぐに、実際にはとても多くのインコがいることに気づきます。そして何より、彼らがどれほど大きな声を出せるかにも。 一番印象に残っているのはコンゴウインコです。ここには本当にたくさんいて、何羽かが同時に鳴き出すと、まず見逃すことはありません。🙂

私たちは一つひとつのケージの前を歩きながらインコを観察し、もちろん写真も撮りました。さまざまな種類を見ることができ、あるオウムは私たちに「こんにちは」とまで言ってくれました。こういう小さな出来事こそ、こうした旅で最も記憶に残るものです。

鳥たちがずっとおしゃべりしていた、コンゴウインコの大きなケージ。

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一般の見学者が立ち入れない区画――隔離・検疫エリアもありました。もちろん見学エリアとは分けられています。 そのあと、コンゴウインコの大きなケージにたどり着きました。彼らが互いにコミュニケーションを取ったり、場所から場所へ移動したり、もちろん大きな声を出したりする様子を、しばらく眺めることができました。

なかには、網越しに撫でさせてくれるほど好奇心旺盛なインコもいました。

ある白いオウムは来場者に撫でさせ、別の1羽はただポーズを取っていた。

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ノルベルトさんが肩にオウムを乗せて現れたとき

だんだんと他の見学者も集まってきて、私たちのグループが増えてきたころ、ノルベルトさんが肩にオウムを乗せて近づいてきました。そして会話が始まりました。彼はインコのことや、その行動について、そしてパポウシュチー・ラーイがどのように運営されているのかを話してくれました。人々が質問すると、彼は快く答えてくれました。それは何か暗記した講義のようには感じられず、むしろ人生の大部分をインコと過ごしている人との、ごく普通の会話のように感じられました。

私はかなり前からノルベルトさんをSNSでフォローしています。インコと一緒の彼の動画をたくさん見てきましたが、その時点ですでに、インコは彼にとって単なる仕事や趣味ではないという印象を受けていました。インコは彼の人生の大きな部分を占めていて、私が思うに、彼は本当に彼らを大切に思っています。そして実際に会ってみて、まったく同じ印象を受けました。

もちろん私はインコの飼育の専門家ではないので、ケアの専門的な側面を評価することはできません。書けるのは、私たちが見学中に見たことと、この場所全体が私たちにどう感じられたかだけです。インコたちは好奇心旺盛で、よく鳴き、中には人との触れ合いを求める子もいて、ノルベルトさんに対する反応を観察するのも興味深いものでした。まさにこの直接の出会いこそ、今回の見学の中で私にとって最も印象深い部分のひとつだったと思います。

ただカラフルなインコを見に行くだけの旅ではない

もともと私たちがパポウシュチー・ラーイに向かったのは、主に義父を喜ばせるためでした。インコを見て、少し彼らについて学んで、また次の場所へ向かう――そんなふうに考えていました。しかし結局のところ、それはただ美しくカラフルな鳥たちだけの話ではありませんでした。ここでは同時に、大きなインコを迎えることは、数年間世話をする小さな動物を家に連れて帰るのとは違うのだと気づかされます。インコの中にはかなりの高齢まで生きる子もいて、多くの時間、注意、そしてケアを必要とします。だからこそ、こうした場所が存在する意味があると私は思います。そして、これほど多くの異なる性格を持つインコたちが並んでいるのを見ると、なぜ人がこれほどまでに彼らに夢中になれるのか、かなり早く理解できます。🦜

パポウシュチー・ラーイを支援することもできます

パポウシュチー・ラーイに興味を持ったなら、支援の方法は通常の見学だけではありません。 彼らのウェブサイトでは、インコにより近づき、より深く知ることができるさまざまな体験プログラムが紹介されています。中には特定のインコとの直接的なふれあいに重点を置いたものもあります。それに加えて、里親制度や餌代への寄付といった形で施設を支援することも可能です。

インコ柄のカレンダーなど、他にもさまざまな支援方法があります。ただし内容は年間を通じて変わるため、最新情報は直接ウェブサイトで確認するのがよいでしょう。 もしご家庭にインコを本当に愛している人がいれば、こうした体験のひとつが、なかなか面白い贈り物になるかもしれません。

さまざまな種類のインコやオウムでいっぱいのケージ。

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私たちは主に義父のためにここへ来ましたが、最終的には全員でこの見学を楽しみました。パポウシュチー・ラーイで一番記憶に残っていることは何かというと、大きな声のコンゴウインコ、あるインコの「こんにちは」、肩にオウムを乗せたノルベルトさん、そして何より、今回はただどこかへ旅行に出かけただけでなく、少し違う物語を持つ場所と出会えたという感覚です。

みなさんはもうパポウシュチー・ラーイに行ったことがありますか?🙂